出離

“蓮花燈、蓮花燈，今兒個點了明兒個扔！”

他穿過小巷時，正剛上一群娃娃托了賣剩的燈、眾口一詞的唱著歌謠竄出胡同，險些與他撞個滿懷。足步輕碾，他將羽扇收在懷不著痕跡地避了開去。那隊孩子裏年紀稍長的見險些衝撞了人家，放緩了奔跑的步子回轉身向他，隔著老遠鞠下身、大聲連說著對不起，懷抱了燈又趕著跑走了。他將攬在懷裏的扇重新執在手，那上的翔羽鳳目點了一點回應一般，似乎也染上那群孩子調皮的墨。

此地與苗最近，隔巫水相望。卻難見門戶之爭，更是與那一紙中苗鱗協約無關的和睦之態。飛簷小瓦、竹籬香簾，亦中亦苗的建築毫無違和。而三元說更是共通的：道有雲，天生萬物與三元息息相關。三元所謂天地水，以“官”相稱。正月十五天官紫薇賜福，謂“上元”、“元宵”；七月十五地官清虛赦罪，謂“中元”、“盂蘭盆會”；十月十五水官洞陰解厄，謂“下元”。而此刻正是七月十四，已近子時時。

星月正明，而街巷裏燈火已過了璀璨的時刻。神蠱溫皇款步其中，逆行在歸家的人潮中裏。他青絲已長及腰，於發頂上束了只金銀線編的蝴蝶，蝶中有一偌大藍玉鑲嵌，自下拖出方藍巾細長，尚在黑髮三分之一處收了尾，中規中矩貼在腦後。發中分，眉心裏藏青的紋勾勒第三目似的。藍衫儒雅，交領、外袍邊距、腰封及垂，金線勾出流雲之章。天青紗覆在上，顯出朦朧。手中羽扇藍羽白絨數多，唯鳳尾一支。好一派溫儒書香、飄逸隨風。

此地並不似中原內中，亥時前後便扣了自家門扉早早睡去、難再見得人，更別說是中元時候。溫皇已行到街心，百步便見得一張香案，佈施瓜果、高香已燃。家家戶戶門前是大撮焚香便是“步田”，是五穀豐登的祈願。街頭巷陌攤鋪還未收盡哩，多是蓮燈燈舟類的售賣。彩紙疊紮成花籃或飛禽動物或是更廉價的荷葉形，底座是塊小木板，燈裏封了只矮矮的蠟燭頭。

溫皇摘了只蓮花燈挑了紙符箓，落了二三銅子在那眯眼將昏睡去的老嫗枯槁的掌中，折身往村口去了。不消多時便見得座施孤臺，周遭梵香祝頌，三牲四果水酒茶湯倒也沒落。那些香頭上瑩瑩的火以光的姿態燒盡了木屑做的香，積的高了的灰燼紛紛塌陷在臺上或台下的濕土中，餘香隨煙波繚繞入頂，漸而再不見。

中元的前後，總是有雨的。踩著半濕的土地，借著光便看到了村外。如網曲折的橋基紮入土層或水中，陳竹濕土巫水的味兒摻和一起，攀上鼻翼，猶染衣。神蠱溫皇一手托著那盞燈，羽扇款款搖著踩上那些竹的曲橋，轉了幾道彎便離燈火更遠了。曲橋縱橫交錯，有些深入人家，臨巫水的也有四五渡口，只其一渡頭靠著支矮舫船，也不系瞄，只一人扶了篙子，靜靜候著。

“主人。”神蠱溫皇走到曲橋盡頭時，便聽得輕輕兩字落在耳畔。提膝下船，那船身左右晃了晃，吃水也深了些。羅裙粉裝撫篙的女子踩的穩實，見主人上了船，提起篙撐在渡頭的圓木上，將船推向江中。

赤水路靜闃無聲，那船上二人也是無話。鳳蝶不時將視線投往溫皇手中那盞蓮燈，疑或不疑也未開口去說什麼。

“鳳蝶，你不想問什麼嗎？”倒是溫皇先開了口的。

“沒什麼，主人要做什麼都有自己的道理。”

“哎，真正不可愛。以前還會追著我問東問西，現在倒要吾追著問嘍。”

溫皇單手持扇負在身後，那只扇化消於無形時一頁符箓紙夾在兩指間被帶到身前。他眉頭微鎖片刻鐘，舒展時四指托了那頁符箓黃紙，拇指圈畫在朱砂上。又過了些時間，疊起那頁紙夾在蓮花與底座的縫隙裏，俯身將燈舟放在了水面上，手指不知如何動作，那藏在蓮心的燭頭棉線燃起細小的光，倏忽在蠟中盛開出火焰雀躍的模樣。

已是丑時。

一葉燈，有渡九界，湮滅在三途。

那火光曼妙成舞，蠟淚憑風凝噎不得語。孤燈順流，攜了那頁符箓將船棄在身後，融進了夜色水裏，終於尋不得。鳳蝶依舊撐著那只篙，目送那抹儒雅鑽進舫中，便將視線投往巫水前方。

未知的永遠是前路，已知的是三途彼岸，梵唱悠揚。